Uit het onderzoek huishoudens in rode cijfers van het ministerie van sociale zaken is gebleken dat ruim 1 op de 6 huishoudens schulden heeft. Meer dan de helft van deze groep maakt gebruik van de schuldhulpverlening. Huishoudens met kinderen en één fulltime werkende ouder vormen het grootste gedeelte van de risicohuishoudens. Mensen staan vaker rood en hebben hogere creditcardschulden. Ook zijn er vaak drie of meer rekeningen onbetaald.
Een plotselinge terugval in het inkomen en persoonlijke problemen zijn vaak een oorzaak voor het schuldenprobleem. Daarbij worden vaak ontslag, echtscheiding of gezondheidsproblemen waargenomen.
Een betere schuldenregistratie moet voorkomen dat mensen steeds meer schulden kunnen maken en de schuldenlast niet meer te overzien is. Op dit moment hebben tussen de 373.000 en 531.000 huishoudens te maken met een problematische schuldenproblematiek.